La Era Mesozoica duró aproximadamente 185.5 millones de años; comenzó hace aproximadamente 251 millones de años con el Período Triásico, y se mantuvo hasta hace 65.5 millones de años con el final del Período Cretácico. La Era Mesozoica contuvo tres períodos de tiempo distintos: el Período Jurásico siguió el Período Triásico un período de tiempo de 199.6 a 145.5 millones de años, mientras que el Período Cretácico terminó la Era Mesozoica.
El término mesozoico significa "animales del medio". Nuevos animales y vegetación llegaron durante el curso de la Era Mesozoica. Varias especies de dinosaurios emergieron durante el Período Triásico, pero la diversidad de dinosaurios ocurrió más tarde en el Período Jurásico. Sin embargo, los dinosaurios disfrutaron solo de un breve crecimiento en la población. Con la excepción de varias especies de aves, el número de dinosaurios disminuyó; muchas especies dejaron de existir después del Cretácico.
Según investigadores del Museo de Paleontología de la Universidad de California, los últimos restos de dinosaurios de la Era Mesozoica aparecieron en la actual Montana. Mientras que a los dinosaurios les fue mal durante el período Mesozoico, la vegetación floreció. Las plantas y las flores aparecieron en grandes cantidades en la tierra y en el agua. Las plantas comunes, incluidos los helechos y las cícadas, surgieron durante ese tiempo, junto con los primeros ancestros de las coníferas y las angiospermas modernas. Los fósiles de la era mesozoica existen en todo el mundo en lugares como Estados Unidos, Alemania, Argentina y Etiopía.
