La luz es esencial para la fotosíntesis porque las plantas necesitan energía para crear glucosa, que almacenan para su uso posterior como fuente de energía para las células. Las plantas y varios otros organismos fotosintéticos utilizan la energía de la luz para convertir el agua, el dióxido de carbono y los minerales en oxígeno y compuestos orgánicos cargados de energía.
La luz juega un papel clave en la etapa de luz de la fotosíntesis, en la que la planta absorbe la energía de la luz y activa las transferencias de electrones. Esto ocurre en la membrana tilacoide de la planta, en la que la energía luminosa se convierte en energía química. La clorofila, el betacaroteno y otros pigmentos se agrupan en la membrana y absorben diferentes colores de luz. Envían la energía de la luz a la molécula de clorofila primaria llamada un anillo de porfirina.
La fotosíntesis ocurre en los cloroplastos de las hojas de las plantas y utiliza el pigmento verde llamado clorofila. Las plantas absorben y expulsan gases a través de los estomas, que son aberturas en la epidermis inferior. La clorofila absorbe principalmente la luz roja y azul, dándole el color verde.
El proceso de eliminación de electrones de una molécula se conoce como oxidación, mientras que el proceso de obtención de electrones de una molécula se denomina reducción. Las plantas utilizan la energía de la luz para impulsar la oxidación del agua generando gas oxígeno, iones de hidrógeno y electrones.
