Oro deriva su nombre de la palabra latina aurum, que significa "oro". La palabra latina para oro se refiere al color del elemento, que va desde un amarillo pálido hasta un color de arenisca trémulo o un Profundo, rico matiz cobrizo. Aunque su nombre proviene de orígenes latinos, las personas de todo el mundo generalmente se refieren al oro por su nombre anglosajón.
El oro, con cualquier nombre, tiene una larga historia de uso humano. Su descubrimiento se remonta a aproximadamente 3000 aC. El oro apareció por primera vez en arroyos y lechos de ríos. Los historiadores consideran el oro como uno de los primeros metales descubiertos por las antiguas civilizaciones. El oro, entonces y ahora, sirve principalmente para fines estéticos y cuenta con un alto valor. Sirve pocas funciones biológicas significativas, si las hay, pero aparece en artículos decorativos, monedas y joyas.
El oro cuenta con varias propiedades físicas y químicas significativas, lo que lo hace adecuado para numerosas aplicaciones. Su forma más pura, que es de 24 quilates de oro, presenta una textura suave y maleable. El oro de esta magnitud forma joyas y se comprime en láminas delgadas. Aunque menos puros, muchos joyeros usan aleaciones de oro, como 18 quilates y 19 quilates. Estas aleaciones contienen trazas de otros minerales, pero son más resistentes y duraderas que el oro puro. El oro existe en áreas limitadas alrededor del mundo; la mayor parte del oro proviene de minas en Rusia y Sudáfrica.
