El cisma entre las religiones ortodoxa y católica comenzó cuando el patriarca de Constantinopla, Michael Cerularius, se negó a reconocer la supremacía del Obispo de Roma (el papa), León IX, y posteriormente fue excomulgado en 1054. /strong> Sin embargo, la supremacía papal fue solo una de las varias cuestiones en las que el este y el oeste no estuvieron de acuerdo.
Si bien los historiadores no están de acuerdo sobre la importancia de las siguientes diferencias, todos desempeñaron un papel en la división: diferentes puntos de vista sobre la iconoclasia, o el uso de imágenes de santos y otras figuras en la adoración; la preferencia del oeste por el latín frente a la dependencia del este en el griego; el uso de pan sin levadura en el oeste, que se consideraba una tradición exclusivamente judía en el este; y la coronación de Carlomagno como el Sacro Emperador Romano, que se consideró inválido en el este debido a la continua existencia del Imperio Bizantino.
También vale la pena señalar que hubo varias divisiones más pequeñas en el cristianismo antes de 1054, como los monofisitas que se separaron de la iglesia después del Concilio de Calcedonia en 451, así como los cismas posteriores, como la reforma protestante. >
