El Big Ben fue construido como parte de una decisión de diseño en 1844 de que las nuevas Casas del Parlamento deberían incluir una torre y un reloj. La reconstrucción de las Casas del Parlamento fue necesaria después de un incendio en 1834 destruyó el antiguo palacio de Westminster.
Durante la construcción del Big Ben, el primer intento de lanzar la campana resultó en una campana rota antes de que fuera refundida en 1858 en Whitechapel. El primer anillo del Big Ben se produjo el 31 de mayo de 1859. Sin embargo, la campana se quebró nuevamente en septiembre del mismo año. Se giró la campana y se colocó un martillo de campana más ligero para evitar más daños.
