Los salmones saltan para despejar obstáculos en su camino mientras viajan a sus áreas de desove. Los salmones se abren en ríos de agua dulce y luego nadan río abajo para llegar al océano, donde maduran. Cuando alcanzan la edad adulta, los salmones nadan río arriba para llegar a los lugares de desove donde nacieron. Para viajar río arriba, el salmón tiene que saltar sobre obstáculos, como cascadas y rápidos.
Los salmones también saltan por razones que los científicos no entienden completamente. Una posible razón es que los salmones están tratando de deshacerse de los piojos de mar parásitos a través de la fricción creada cuando vuelven a entrar en el agua. Otros científicos creen que cumple una función para ayudar al salmón a mantener la flotabilidad. A diferencia de otras especies que tienen vejigas de natación cerradas, el salmón tiene vejigas de natación abiertas. Para mantener las vejigas llenas de aire, el salmón debe tragar aire de la superficie. Su comportamiento de salto puede ayudarles a tragar aire.
Se ha documentado que algunos salmones saltan obstáculos que miden 12 pies de altura; sin embargo, no pueden borrar todos los objetos que se encuentran en su camino. A veces, los humanos construyen represas u otras estructuras que bloquean el camino de los peces de regreso a sus áreas de reproducción. Los salmones no suelen comer mientras nadan de nuevo, y solo pueden sobrevivir viviendo de sus reservas de grasa.
