Las ratas a menudo chillan como una forma de vocalizar protesta o mostrar estrés. Es por eso que las ratas a menudo chillan cuando otras ratas las acarician o acicalan. Pequeños chirridos señalan una leve protesta. Los chirridos más largos indican angustia, pero esos chirridos generalmente solo se escuchan cuando una rata se enfrenta a otra rata.
No todos los chirridos de ratas indican angustia. Las ratas también chillan para indicar placer. Sin embargo, los chirridos agradables son de un tono tan alto que están fuera del rango de audición de los humanos. Como resultado, los únicos chirridos que los humanos escuchan son de estrés o protesta.
Los chirridos no son los únicos ruidos que hacen las ratas. Por ejemplo, las ratas también hacen un ruido de charla, que se conoce como bruxing. El bruxing ocurre cuando las ratas mueven sus dientes frontales. Esto ayuda a desgastar los dientes frontales, lo cual es necesario ya que los dientes frontales de las ratas siempre están creciendo. A veces, sin embargo, se sabe que las ratas muelen sus dientes en momentos de estrés o cuando están relajadas. Cuando las ratas rechinan los dientes cuando están relajados, es un reflejo muy parecido al ronroneo de un gato.
Las ratas también pueden silbar. El silbido indica angustia y generalmente ocurre en situaciones sociales con otras ratas.
