Niccolo Machiavelli escribió El Príncipe para poder asegurarse un lugar en el gobierno italiano recién formado bajo la familia Medici. El Príncipe debía ser un manual político para los gobernantes. No estaba destinado a ser una obra literaria.
Originalmente, Maquiavelo era un firme partidario del gobierno anti-Medici. En ese momento, Italia no era un país unificado. En cambio, el área estaba compuesta por numerosas ciudades-estado que luchaban por el control. Sin embargo, cuando la familia Medici volvió al poder, Maquiavelo se enfrentó a la persecución, fue arrestado y acusado de conspiración. Cuando fue liberado, escribió El príncipe.
Maquiavelo no escribió El príncipe como una obra de función literaria, aunque desde entonces ha sido ampliamente discutido como tal. Más bien, Maquiavelo escribió El Príncipe como una apelación a Lorenzo De'Medici. El Príncipe está escrito de manera directa, donde Maquiavelo expone su conocimiento de los gobiernos occidentales. Da consejos sobre cómo ganar y mantener el poder político. En El Príncipe, Maquiavelo aboga por la idea de tener un líder central fuerte, a fin de mantener los beneficios para los ciudadanos como grupo sobre el individuo.
Mientras Maquiavelo escribió en El Príncipe que un líder debería esforzarse por ser temido y amado, los dos rara vez coexistían. Maquiavelo continúa, diciendo que se debe temer a un líder para mantener una completa obediencia sobre las personas que gobierna. Aunque, Maquiavelo también admite que si un líder es odiado, fracasará. La lealtad de la gente es muy importante, escribió Maquiavelo.
