John Steinbeck escribió "Of Mice and Men", parcialmente basado en sus experiencias trabajando como contratado en ranchos de California. Le impresionó la gente de la California rural, que es donde se desarrolla la historia .
En el libro, los dos personajes principales son George Milton y Lennie Small. Son dos trabajadores migratorios desplazados que viven en la Gran Depresión. Van de un lugar a otro en California en busca de oportunidades de empleo. Steinbeck vivió una vida similar. En la década de 1920, era un aglutinante o una persona sin hogar que lleva sus pertenencias envueltas en un paño y atadas alrededor de un palo. El título del libro proviene de un poema de Robert Burns titulado "To a Mouse".
