Los trilobites se consideran fósiles índice porque se utilizan para fechar estratos geológicos a través de su presencia. Se utilizan específicamente para datar el rock paleozoico. Los fósiles de índice deben ser generalizados, abundantes, distintos y limitados a un período de tiempo particular para que sean útiles; Los fósiles de trilobites satisfacen estos requisitos.
Los trilobites eran un grupo generalizado de organismos que solo existían durante la era Paleozoica. Las especies individuales evolucionaron y se extinguieron durante distintos períodos de tiempo de esta era, lo que permitió una datación geológica más precisa. Además, los trilobites eran bastante grandes y de cuerpo duro, dejando fósiles abundantes y fácilmente identificables. Estas ventajas los convierten en uno de los fósiles de índice más útiles disponibles para los científicos.
