La piel pálida es un signo de belleza largamente codiciado en China, y el blanqueamiento de la piel es una industria de $ 18 mil millones al año en Asia. Aunque hay muchas empresas modernas que compiten en la industria, el blanqueamiento de la piel es una tradición que se remonta a la dinastía Han. Tradicionalmente, los agricultores y los trabajadores tenían la piel bronceada, por lo que las clases altas se pusieron maquillaje facial blanco para mostrar su estado. La asociación entre la piel clara y la riqueza sigue siendo hoy.
Durante las dinastías Sui y Tang, las mujeres se aplicaron un lápiz labial rojo y un polvo blanco en la cara para tener un aspecto facial blanco puro. Este aspecto ya no es común en las calles, pero aún se puede ver en la Ópera China. En la China moderna, muchas mujeres mantienen la luz de la piel aplicando generosamente protector solar, usando paraguas en días soleados y usando máscaras en la playa. El aligeramiento de la piel también es común. En una encuesta reciente, el 40 por ciento de las mujeres en China, Corea, Filipinas y Taiwán dijeron que usaron un aclarador para la piel en el último año. Los dermatólogos ofrecen exfoliaciones faciales y tratamientos con láser, cuyo objetivo es aclarar la piel. Además, hay muchas pastillas y mezclas de hierbas en el mercado que prometen ayudar a aclarar la piel. Estas compañías han recibido críticas por sus afirmaciones no demostradas y sus posibles riesgos para la salud.
