"Este día festivo conmemora la re-dedicación del sagrado Templo en Jerusalén después de la victoria judía sobre los sirios griegos en 165 a. C.", informa About.com. importancia de las Altas Fiestas judías, ha ganado popularidad en los tiempos modernos debido a su proximidad a la Navidad, y se celebra con más festividad de lo que era históricamente tradicional.
En el 165 a. C., el día 25 de Kislev en el calendario hebreo, las fuerzas rebeldes judías conocidas como los Macabeos recuperaron con éxito el Templo en Jerusalén de las fuerzas griegas que lo habían ocupado desde 168 a. El templo había sido contaminado por la adoración de dioses paganos como Zeus, y por prácticas como el sacrificio de cerdos sobre el altar. Además de no ser kosher, los cerdos tienen un significado singularmente infame según la ley judía, de acuerdo con Jabad.org, y los Macabeos estaban decididos a la purificación del Templo.
Para lograr la purificación, los macabeos querían quemar aceite ritual en la menorah del Templo durante ocho días, pero solo pudieron encontrar suficiente aceite en el Templo para mantener la menorah encendida por un día. Milagrosamente, la menorá permaneció encendida durante los ocho días completos, y los judíos han celebrado la exitosa rededicación del Templo desde entonces.
Hanukkah es la palabra judía para "dedicación", y los judíos celebran esta festividad durante todo el período de la primera dedicación. Encienden la primera vela el primer día que se encendió la menorá, Kislev 25, y continúan encendiendo una vela adicional cada día hasta el octavo día. Tradicionalmente, la festividad también se celebra con el giro del dreidel y el consumo de alimentos fritos como los latkes. En los tiempos modernos, también es tradicional que los padres judíos les den pequeños regalos a sus hijos en cada uno de los días de Hanukkah.
