No se requieren turbantes a todos los hombres musulmanes, pero los que los usan lo hacen por una variedad de razones. Quizás la razón más importante es la emulación del profeta Mahoma, que se cree que usó un turbante blanco o negro. La emulación del Profeta generalmente se recomienda entre los musulmanes, incluso en asuntos aparentemente superficiales como la ropa.
Otras razones para usar un turbante incluyen la afiliación con una escuela específica del Islam, la costumbre regional y las preferencias personales. Los eruditos y teólogos musulmanes a menudo usan turbantes blancos como una insignia de oficina, aunque los clérigos chiítas a menudo visten de negro. Los turbantes también son útiles para identificar individuos de una estación alta. Un turbante negro envuelto alrededor de una gorra blanca es popular entre los hombres chiítas que dicen ser descendientes del Profeta, mientras que otros a menudo eligen el verde como un homenaje al color tradicional del Paraíso.
Algunos hombres musulmanes usan turbantes por razones que no son necesariamente religiosas. Entre las poblaciones mayoritariamente musulmanas del desierto del Sahara, por ejemplo, los turbantes pueden ser arrastrados por la cara para proteger al usuario de la arena arrastrada por el viento. Las mujeres musulmanas generalmente no usan turbantes, aunque el uso de turbantes no está explícitamente prohibido para las mujeres en la mayoría de las tradiciones musulmanas.
