Los gases y los líquidos se consideran fluidos porque fluyen y se mueven. Las moléculas que comprenden tanto gases como fluidos están constantemente en movimiento en formaciones aleatorias. Las moléculas chocan continuamente entre sí y con los lados de cualquier contenedor en el que se colocan.
Las cuatro fases de la materia son sólidos, líquidos, gases y plasmas. El término "fluidos" se usa generalmente para referirse a los líquidos en la vida cotidiana, así como en términos médicos y nutricionales; Los gases son considerados fluidos en términos físicos. Otras sustancias son difíciles de clasificar como verdaderos fluidos. Estos se denominan típicamente fluidos viscoelásticos. Un ejemplo de un fluido viscoelástico es Silly Putty, porque tiene características tanto de sólido como de líquido en función de su viscosidad en el momento en que se observa.
Las moléculas de sustancias que están en una fase líquida son más débiles que las de una fase sólida. Los líquidos siempre toman la forma del recipiente que los contiene, pero no aumentan en volumen para llenar el recipiente. Las moléculas de los gases son muy débiles en comparación con las de los sólidos. Los gases siempre toman tanto la forma como el volumen del recipiente que los contiene.
