Los delfines son mamíferos porque tienen todas las características principales de los mamíferos; respiran a través de los pulmones, son de sangre caliente, producen leche para sus crías y tienen pelo. También hay evidencia evolutiva que conecta a los delfines y las ballenas con otros mamíferos.
Aunque los delfines y las ballenas no tienen pelo o pelo fácilmente visible, tienen pelo antes de nacer. Además, algunos adultos tienen bigotes o pelos en la parte superior de sus cabezas.
Otra señal de que los delfines son mamíferos es el hecho de que tienen orificios en lugar de agallas. Con las branquias, los peces pueden respirar bajo el agua, pero con un orificio nasal, los delfines deben regresar a la superficie para respirar aire.
Los delfines también son diferentes a los peces, ya que pueden regular la temperatura de su propio cuerpo. Esto se debe a que son de sangre caliente, mientras que los peces tienen sangre fría y cambian de temperatura con el agua que los rodea.
Los delfines también tienen pequeños apéndices en forma de extremidades unidos a la parte posterior de sus esqueletos, que están ocultos dentro de sus cuerpos cerca de la cola. Estos "miembros" sugieren que los delfines son descendientes de mamíferos que caminaron hacia el mar y eventualmente evolucionaron para convertirse en delfines. De hecho, el pariente vivo más cercano de los delfines, aparte de la ballena, es el hipopótamo.
