Las plantas necesitan tierra porque contiene 16 elementos químicos que son esenciales para el crecimiento de una planta. Estos elementos químicos se clasifican en grupos minerales y no minerales.
Las plantas se desarrollan típicamente al adquirir nutrientes del suelo. Su capacidad para absorber nutrientes depende de la naturaleza del suelo. Los factores que afectan la cantidad de nutrientes disponibles para las plantas son la textura y la acidez del suelo.
La textura del suelo se refiere a la cantidad de materia orgánica, arena, limo y arcilla que contiene el suelo, y afecta la retención de agua y nutrientes del suelo. En comparación con los suelos arenosos, las arcillas y los suelos orgánicos pueden mantener una mayor cantidad de agua y nutrientes. El mejor tipo de suelo consiste en partes iguales de materia orgánica, arena, limo y arcilla.
La acidez del suelo, o pH del suelo, mide la acidez del suelo, y esto afecta la accesibilidad de los nutrientes. Los suelos con niveles bajos de pH a menudo tienen menos macronutrientes, mientras que los suelos con niveles altos de pH contienen menos micronutrientes. Los suelos que varían de 6 a 6.5 pH generalmente tienen más nutrientes disponibles. Sin embargo, las plantas ericáceas, como el brezo, prefieren los suelos más ácidos, y algunas plantas prosperan en los suelos más alcalinos. Algunos de los macronutrientes que las plantas necesitan obtener del suelo incluyen nitrógeno, fósforo, potasio, calcio y magnesio.
