El gas más común que respiran las personas es el nitrógeno. El aire es una mezcla de gases, y el aire en la Tierra contiene aproximadamente 78 por ciento de nitrógeno y aproximadamente 21 por ciento de oxígeno. Argón, dióxido de carbono, neón, helio, metano, criptón, hidrógeno y xenón están en cantidades mucho más pequeñas.
Si el aire que se inhala es impuro, tendría concentraciones más altas de dióxido de carbono, monóxido de carbono y dióxido de azufre. Una cierta cantidad de vapor de agua y partículas de polvo también están presentes en el aire que se inhala. El aire en áreas industrializadas y urbanas podría tener una mayor cantidad de contaminantes debido a la contaminación industrial y vehicular.
