El puente aéreo de Berlín fue importante porque evitó que Berlín Occidental cayera en el control de la Unión Soviética después de la Segunda Guerra Mundial. La Unión Soviética estaba bloqueando las partes de Berlín que estaban ocupadas y administradas por Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia. El puente aéreo era el único medio de transporte de alimentos y otros suministros a los habitantes asediados de la ciudad.
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, Alemania y su capital, Berlín, se dividieron en cuatro zonas de ocupación. Berlín estaba ubicada en lo profundo de la zona ocupada por los soviéticos, aunque algunos sectores de la ciudad estaban bajo control aliado. Según el History Channel, los soviéticos se opusieron a los esfuerzos de los aliados occidentales para reunificar a Alemania y crear una moneda única para ella. En protesta y con la esperanza de expulsar a los aliados occidentales, los soviéticos bloquearon Berlín cortando todos los enlaces por carretera, ferrocarril y agua con Alemania Occidental. En lugar de retirarse, los aliados occidentales iniciaron el puente aéreo, que duró desde junio de 1948 hasta septiembre de 1949. Durante este tiempo, el puente aéreo entregó aproximadamente 2,3 millones de toneladas de suministros a Berlín Occidental.
Aunque los soviéticos levantaron el bloqueo en mayo de 1949, los aliados occidentales continuaron con el puente aéreo hasta septiembre para asegurar suministros suficientes en caso de que se restableciera el bloqueo. El bloqueo resultó ser un fracaso, dice el History Channel, ya que aceleró la creación de Alemania Occidental, intensificó la Guerra Fría y estimuló la formación de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, o OTAN.
