La formación V, un patrón común en las aves migratorias, no es simétrica porque cada ave solo necesita posicionarse en la punta del ala frente a ella para capitalizar el aire que se mueve hacia arriba. Una línea de la forma en V fácilmente podría crecer más debido al enfoque de un solo archivo.
Las aves migratorias, incluidos los gansos y los patos, vuelan en una madeja, que también se conoce como una formación de V. La madeja es más o menos simétrica porque cada miembro de la bandada sigue las puntas de las alas del líder y su instinto de bandada evita que se arrastren muy por detrás de las otras.
Cada ave se coloca en la punta del ala que está frente a ella para capitalizar el flujo de aire. El flujo ascendente es el aire ascendente generado por la aleta del ala en el frente. Si un ave queda atrapada en la corriente descendente de otra ave, el aire la empuja hacia abajo y la obliga a trabajar más. Permanecer en la corriente de los demás es cómo las aves conservan la energía durante la migración. El enfoque de cada ave está en el ave cuyo lavado hacia arriba se está capturando porque mantener una simetría perfecta de la madeja es menos importante que mantener una posición crítica con respecto al ave que se encuentra inmediatamente al frente.
Los científicos conectaron sensores a una bandada de pelícanos en 2001 e ibis en 2013 y descubrieron que la frecuencia cardíaca de las aves es menor cuando vuelan en una madeja, y las aves agitan sus aletas de ala con una precisión impecable para atrapar la corriente. Cada uno de ellos vuela en una ruta idéntica al ave que está frente a él, similar a la forma en que las personas usan las huellas de los demás cuando siguen a un líder a través de la nieve profunda.
