La replicación del ADN es importante porque crea una segunda copia del ADN que debe ir a una de las dos células hijas cuando una célula se divide. Sin replicación, cada célula carece de material genético suficiente para proporcionar instrucciones para crear proteínas esenciales para la función corporal.
El ADN generalmente está empaquetado en una estructura llamada cromatina. Es de doble cadena y torcido en una estructura llamada doble hélice. Para replicar, el ADN debe desenrollarse. Después de desenrollarse, cada lado del ADN se separa al descomprimir el medio, con las dos cadenas descomprimidas que sirven como plantillas para crear nuevas cadenas. Al final de la replicación, los dos nuevos segmentos de ADN contienen cada uno una cadena antigua y una nueva.
La replicación se produce a diferentes velocidades en diferentes tipos de células. Algunas células se dividen continuamente y deben replicar constantemente su ADN. Otras células se dividen a un ritmo mucho más lento y no necesitan replicar su ADN tan a menudo. Algunas células se dividen hasta que el órgano que forman alcanza su tamaño normal, y luego no vuelven a dividirse.
ADN significa ácido desoxirribonucleico. Cada hebra de ADN está formada por un azúcar, un fosfato y una base nitrogenada unidas en una estructura llamada nucleótido. Muchos nucleótidos se unen para formar ADN.
