La celulosa es importante ya que es el componente principal de cada pared celular de la planta y, por lo tanto, es el compuesto orgánico más abundante en la tierra. La celulosa es una molécula grande, compuesta de más de 3,000 unidades de glucosa cada una, y Es muy difícil de descomponer químicamente. Junto con las vacuolas de agua a presión en las células vegetales, las paredes celulares de celulosa son cruciales para mantener y proteger las estructuras de las plantas.
Las plantas son, por lejos, los productores más importantes de la tierra. La celulosa que cubre cada célula vegetal hace que la mayoría de las partes de las plantas no sean comestibles para cualquier animal sin funciones digestivas especializadas. De hecho, los animales no pueden digerir la celulosa en absoluto sin la ayuda de microorganismos especiales que viven en sus entrañas. Para los animales que comen hojas o madera, como las termitas o las vacas, la celulosa es la principal fuente de energía. Estos animales son a menudo las principales fuentes de alimento para todos los depredadores en un ecosistema. La celulosa es la molécula que es la fibra en cualquier alimento de origen vegetal y es la razón por la que solo las plantas tienen fibra.
Para uso humano, la celulosa es el componente principal del papel y la madera y se usa en muchos otros productos también. En las configuraciones correctas, su dureza es importante para muchos propósitos estructurales, mientras que su capacidad para quemarse la ha convertido en una fuente de combustible crucial durante miles de años.
