Como la energía nuclear no depende de los combustibles fósiles, ofrece beneficios que incluyen reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero y la dependencia de los precios fluctuantes del petróleo o el gas. a partir de 2014, la flota mundial de reactores nucleares reduce el carbono Emisiones de dióxido por 2 mil millones de toneladas métricas cada año.
Los gases de efecto invernadero son un factor que contribuye al calentamiento global. La razón principal del aumento de estos gases es la creciente dependencia de los combustibles fósiles. Las plantas de carbón y de gas también crean otras formas de contaminación que afectan la salud humana. El cambio a la energía nuclear podría reducir aún más la contaminación y ayudar a los Estados Unidos a alcanzar su objetivo de reducir tales emisiones.
Un generador nuclear que funciona correctamente libera menos radioactividad a la atmósfera que una planta generadora de carbón de tamaño similar, según How Stuff Works. Sin embargo, cada reactor genera 20 toneladas métricas de desechos nucleares de clase alta cada año. Los desechos producen calor y radiación que eventualmente se corroe a través de cualquier contenedor en el que se sella. Si bien la descomposición nuclear finalmente hace que el desperdicio sea inofensivo, el proceso lleva miles de años.
Si bien China tiene planes de poner en línea más generadores nucleares, el uso de la energía nuclear está disminuyendo en muchos otros lugares. Después de los múltiples derrumbes de un reactor debido a un terremoto y un tsunami en 2011, Japón se está alejando de la energía nuclear. La opinión pública en los Estados Unidos y en muchos otros países dificulta la aprobación de nuevos reactores.
