El agua es un líquido a temperatura ambiente porque los enlaces de hidrógeno dentro de su construcción son débiles. Estos enlaces débiles mantienen las moléculas de agua juntas durante milisegundos, lo que mantiene el agua en un estado constantemente líquido a temperatura ambiente.
La temperatura ambiente se define entre cero y 100 grados centígrados. En otras temperaturas, el agua también puede ser un gas o un sólido. El agua se convierte en un gas cuando los enlaces de hidrógeno que forman las moléculas se mueven rápidamente. El agua se convierte en un sólido, o se congela, cuando las moléculas se ralentizan. El agua cambia fácilmente entre sus tres formas.
Cambiar de un gas a líquido requiere el proceso de condensación. Una transformación de líquido a sólido se conoce como congelación, y una transformación de sólido a gas se conoce como sublimación. Durante este proceso, el agua cambia de hielo a vapor de agua. El cambio de agua de líquido a gas se conoce como evaporación.
Este proceso se realiza fácilmente observando cómo baja el nivel de agua cuando una olla hierve en una estufa. Si el agua se deja hervir desatendida, en algún momento la olla se vacía de agua. El cambio de un sólido a un líquido se conoce como fusión, como cuando el hielo se derrite en la primavera. El agua también rara vez cambia de un gas directamente a un sólido, conocido como el proceso de formación frontal.
