Un deseo por lechuga puede ser un indicio de una deficiencia en la dieta. HealthCentral.com indica que un deseo inusual de lechuga puede estar relacionado con una deficiencia grave de hierro.
En 2011, el Daily Mail publicó una historia sobre una mujer llamada Elsie Campbell que ansiaba lechuga y comía hasta cuatro lechugas en un día. Su esposo Jim, un científico investigador, aplicó sus habilidades analíticas para determinar la causa de su deseo. "Descubrí que la lechuga, como muchas verduras verdes, contiene sulforafano, que puede atacar las células cancerosas", dijo al Daily Mail. "Me pregunté si esa era la razón por la que su cuerpo lo ansiaba y sugerí que Elsie visitara al médico". El médico determinó que tenía cáncer de mama y se recuperó completamente después del tratamiento.
Sin embargo, cuando ABC News contactó a varios expertos acerca de la historia, se mostraron escépticos acerca de cómo conectar un antojo de lechuga con un posible diagnóstico de cáncer. La doctora Lisa Carey, del Centro de Senos de la Universidad de Carolina del Norte, respondió: "Nunca he oído hablar de los antojos como una señal de cáncer y no puedo pensar en una razón por la que lo sean, aparte de cosas pasadas de moda como la deficiencia de hierro por la pérdida crónica de sangre , más a menudo visto con cáncer colorrectal ".
