Los perros comen a sus cachorros recién nacidos cuando no los reconocen como propios, porque el dolor de la mastitis y la succión provocan agresión, o porque un cachorro nace muerto o no es saludable. Sin embargo, el canibalismo rara vez ocurre. entre los caninos. Algunos criadores teorizan que el canibalismo es un rasgo heredado que puede pasar de una camada a la siguiente.
Los perros que dan a luz a través de cesáreas tienen menos probabilidades de reconocer a sus descendientes debido a la falta de hormonas de nacimiento. Los ruidos agudos emitidos por los cachorros y sus movimientos erráticos a menudo provocan un instinto depredador, causando que los perros maten y se coman a sus crías.
Otro problema común es la mastitis, una condición en la cual las tetas se infectan o inflaman. Si la condición es lo suficientemente grave, la producción de leche se detiene por completo, y toda la camada puede morir de hambre en menos de 48 horas. Para evitar tragedias durante el proceso de parto, es necesario mantener a la madre lo más cómoda y libre de estrés posible. Algunos perros ansiosos buscan permanecer cerca de sus dueños, mientras que otros esconden a sus cachorros. Los cachorros regordetes y contentos indican que la madre y la camada están sanas. Los cachorros deben pesarse diariamente para garantizar que estén ganando el peso adecuado. Los propietarios pueden necesitar complementar las dietas de cualquier cachorro con bajo peso.
