Los gatos lamen a sus dueños para mostrar afecto y aceptación, pero el comportamiento también puede resultar de ser huérfanos o destetados demasiado pronto. Según Animal Planet, una madre gato lame a sus bebés para limpiarlos pero también lo hace para demostrar que se preocupa y marcarlos con su aroma.
El estrés, como una mudanza familiar, la ansiedad debida a la adición o pérdida de otra mascota o enfermedad del hogar puede causar el hábito de lamer, mordisquear o amamantar a un familiar humano. Según Mother Nature News, el comportamiento de lamer es reconfortante para un gato. En casos raros, lamer se vuelve incontrolable. La Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad con los Animales define el comportamiento compulsivo como el que un gato tiene "problemas para detener, incluso cuando trata de distraerlo con otra actividad". Cuando el comportamiento de lamer comienza en un gato mayor, el hipertiroidismo es una causa común y se recomienda una visita veterinaria.
Cuando lamer es especialmente molesto, las tácticas consistentes de modificación de comportamiento son útiles. Para interrumpir el ciclo de lamer, los propietarios simplemente deben alejarse y abandonar la habitación. Pueden introducir nuevos juguetes o golosinas como la hierba gatera, la hierba de gato o un ratón de cáñamo para entretenerse y alentar a hacer más ejercicio. El jugo de limón es un anatema para un felino, por lo que un chorrito rápido de jugo de limón en los lugares favoritos de lamido es suficiente para desalentar el comportamiento no deseado.
