Una posible razón para la invención de la dinamita del ingeniero sueco Alfred Nobel fue la seguridad de los trabajos de construcción y las explosiones a mediados del siglo XIX. Nobel ayudó a construir puentes en Estocolmo. La nitroglicerina se usó en la detonación de rocas, y fue un método relativamente inseguro. Según la Organización del Premio Nobel, el hermano de Alfred Nobel, Emil, fue asesinado en una explosión de nitroglicerina.
El químico italiano Ascanio Sobrero inventó la nitroglicerina unos 20 años antes de las patentes de Nobel, pero en estado líquido, el explosivo es muy volátil. A través de su investigación, Nobel descubrió que mezclar nitroglicerina con una fina arcilla transformaba el líquido en barras capaces de colocarse directamente en los agujeros. Junto con el taladro neumático, la voladura se hizo mucho más segura y rentable.Nobel inventó la tapa explosiva, también conocida como detonador de patente Nobel, en 1863. Este detonador se basó en descargas en lugar de calor para encender el explosivo. Nobel recibió su patente estadounidense de dinamita en 1867 y más tarde patentó una gelatina explosiva. A partir de 1864, Nobel fundó varias fábricas de dinamita en toda Europa y exportó dinamita a Estados Unidos y Australia.
Antes de su invención de la dinamita, Estocolmo prohibió la experimentación con nitroglicerina dentro de sus límites urbanos. Nobel trabajó en varios países, entre ellos Alemania, Escocia e Italia para desarrollar una forma más segura de explosivo.
