El Titanic se hundió el 15 de abril de 1912 durante su viaje inaugural de Southampton a Nueva York. La cifra de muertos se estimó en más de 1.500.
La primera parte del siglo XX fue testigo de una feroz competencia entre los transatlánticos y las compañías navieras, que se esforzaron por construir los barcos más grandes y rápidos. Tras su lanzamiento, el Titanic fue el barco más grande jamás construido. La joya de la flota de White Star Line tenía 882 pies de largo y tuvo que quemar 600 toneladas de carbón para seguir corriendo. En su fatal viaje inaugural, tenía 2.240 pasajeros, pero podía acomodar a 2.435 pasajeros y 900 tripulantes a plena capacidad.
El Titanic no solo era notable como un gran barco, sino también como un barco de lujo de primera clase. Se jactó de una piscina, gimnasio, baño turco, pista de squash y su propio periódico. Sus lujosos interiores se inspiraron en el hotel Ritz de Londres y contaron con una gran escalera con paneles de roble decorada con pinturas y querubines.
El barco se consideró "insumergible", pero a pesar de esta afirmación, tenía un defecto de diseño crítico. Aunque el barco incluía compartimentos estancos en los mamparos, el agua podría derramarse sobre cada mamparo individual hacia el siguiente. Además, el Titanic solo albergaba suficientes botes salvavidas para acomodar a 1,178 personas, lo que representaba aproximadamente un tercio de su capacidad total de pasajeros y tripulación.
El Titanic llegó a su fin el 15 de abril de 1912, después de que chocó contra un iceberg en la costa de Terranova. Las víctimas famosas del desastre incluyen al capitán de la nave, Edward Smith, su primer oficial, William McMaster Murdoch, Benjamin Guggenheim y John Jacob Astor IV, quien fue el pasajero más rico a bordo. Entre los supervivientes famosos se encuentran Noel Leslie, condesa de Rothes y Molly Brown.
