El imperialismo a menudo proporciona beneficios económicos y mejora las tasas de alfabetización, pero también a menudo crea desigualdades sociales y económicas y puede dividir artificialmente los segmentos de la sociedad coexistentes pacíficamente. El imperialismo a menudo es impulsado por factores económicos y políticos. motivos: las naciones que buscan crecer y expandir sus economías superan las áreas vulnerables donde los recursos y la mano de obra son abundantes y baratos. Con esta conquista viene la introducción de nuevos sistemas de gobierno, nuevas ideas y, a menudo, una mejor educación. Sin embargo, las costumbres y prácticas tradicionales a menudo se pierden y borran a la luz de la imposición de formas de gobierno imperialistas.
Las naciones que inician el imperialismo a menudo avanzan hacia nuevos territorios para acceder a mayores volúmenes de materias primas y recursos necesarios para hacer crecer sus economías. Esto, a su vez, estimula el crecimiento en las economías locales, ya que los ciudadanos nativos encuentran nuevas fuentes de empleo. Además de proporcionar nuevos empleos y mayores ingresos, el imperialismo a menudo introduce redes de transporte más extensas, como carreteras, puentes, ferrocarriles y carreteras. También brinda un mayor acceso a la educación y puede ayudar a mejorar las tasas de alfabetización entre los miembros de la población local. Por otro lado, sin embargo, el imperialismo puede incitar a la violencia y aumentar las tensiones entre los grupos que anteriormente coexistían pacíficamente: la división de las tribus tutsi y hutu en Ruanda bajo el dominio británico es un buen ejemplo. Además, el imperialismo puede llevar a concentraciones de poder y riqueza entre los grupos sociales y políticos de élite.
