Los colmillos de elefante se usan para obtener marfil, una sustancia dura y blanca que solo se puede encontrar en los colmillos y dientes de ciertos mamíferos. El marfil en sí se usa para hacer una variedad de artículos que se usan normalmente para mostrar riqueza, riqueza o importancia.
Al igual que muchas gemas, el marfil es caro pero no es útil en la práctica. El marfil puede obtener hasta $ 1,000 por libra en algunas áreas. Los usos para el marfil son principalmente decorativos. El marfil tallado se utiliza para hacer obras de arte, objetos religiosos y cajas decorativas para objetos costosos. Históricamente, el marfil se usaba para hacer el blanco de los ojos de las estatuas. También se ha utilizado para los aficionados, los dientes falsos e incluso los dominós. Antes de que se inventara el plástico, los colmillos de elefante y su marfil se usaban para hacer mangos para cubiertos, instrumentos musicales, bolas de billar y teclas de piano.
Aunque el comercio internacional de marfil de elefante asiático ha estado prohibido desde 1975, los colmillos de elefante se utilizan en todo el mundo. El mayor mercado para el marfil se encuentra en el este de Asia. Los artesanos chinos usan marfil para tallar imágenes de deidades, pipas, dagas, palillos, joyas, adornos, recuerdos y accesorios para el cabello. Algunas naciones asiáticas también valoran mucho los colmillos de elefante por sus aparentes propiedades medicinales. Aunque la ciencia ha verificado la falta de propiedades medicinales en el marfil, todavía hay una gran demanda.
Se culpa al comercio de marfil por una caída dramática en la población de elefantes desde 1979 hasta 1989, dice Animal-Rights-Action. Miles de elefantes siguen siendo asesinados cada año en África por sus colmillos, según The Atlantic.
