El fósforo se usa en la producción de acero, fósforos, fertilizantes, detergentes, diodos emisores de luz, vajilla, bicarbonato de sodio, armas, fuegos artificiales y como tratamiento médico. El cuerpo utiliza el fósforo. Para el crecimiento de dientes y huesos. También se encuentra en muchas sustancias químicas celulares, como el trifosfato de adenosina y los ácidos nucleicos.
El fósforo elemental es altamente reactivo y no tiene mucho uso industrial. De hecho, el fósforo se usa principalmente en compuestos químicos, como el ácido fosfórico y el tripolifosfato de sodio.
Hay tres formas principales de fósforo elemental: rojo, blanco y negro. El fósforo blanco es venenoso, altamente reactivo y se quema cuando está en contacto con el aire. Se ha utilizado en armas incendiarias y en la producción de fuegos artificiales.
El fósforo rojo se forma calentando el fósforo blanco a 250 grados centígrados. Es más estable que el fósforo blanco y se usa para hacer fósforos. El fósforo negro se crea al calentar aún más el fósforo rojo. El fósforo negro es muy estable y tiene propiedades similares al grafito.
El fósforo fue descubierto en 1669 por el médico y alquimista alemán Hennig Brand. Aisló el fósforo de la orina al hervirlo y filtrarlo hasta obtener una pasta espesa de fósforo blanco. Llamó a su descubrimiento "fuego frío" porque brillaba en la oscuridad.
