Algunas, pero no todas, las especies de patos se aparean de por vida. Se sabe que los gansos se aparean de por vida, y aunque los patos son animales sociales que prefieren vivir en grupos grandes, generalmente tienen múltiples parejas .
Los patos mallard se juntan en octubre o noviembre de cada año para aparearse. Una vez que la hembra pone sus huevos, el macho la deja para cuidar a los jóvenes. Los patos silvestres masculinos se aparearán por la fuerza con hembras que no están atadas, independientemente de su especie y si ya tienen una prole de bebés.
Los gansos son los miembros más grandes de la familia del pato. Los gansos siempre se aparean de por vida y ambos padres participan en la crianza de sus jóvenes.
