Un hecho sobre el insecto de la papa es que este pequeño animal no es técnicamente un insecto en absoluto, sino un miembro de la familia de los crustáceos. Biológicamente, los insectos de la papa están más cerca de los cangrejos o camarones que de los insectos. Debido a algunos de sus rasgos y comportamientos inusuales, los insectos de la papa se han ganado varios apodos, incluidos los de las pastillas, los de armadillo, los de rolly-polly y los piojos de madera.
Al igual que otras criaturas marinas, el insecto de la papa respira a través de una anatomía física similar a las branquias, aunque no pueden vivir bajo el agua. Son más cómodos en ambientes húmedos. Los insectos patata pueden beber agua con sus extremos traseros. El agua se mueve hacia arriba a través de lo que se llama un uropodo, que es un tubo pequeño. Después de absorber los alimentos y el agua, los insectos tienen una forma única de eliminar los desechos. Todo el material de desecho se convierte naturalmente en gas amoniaco, que luego se excreta directamente de su exoesqueleto, en lugar de la micción habitual.
Los insectos patata a menudo se enrollan en una bola cuando se tocan, lo cual es un mecanismo de defensa natural que se activa en presencia de una amenaza. A veces, un insecto de la papa puede tener un color azul, lo que indica que ha contraído un virus. Sin embargo, también tiene sangre de color azul que contiene iones de cobre similares a otros crustáceos.
