El tigre diente de sable, el mayor de los cuales era el smilodon, era un carnívoro que se alimentaba oportunamente de cualquier carne que pudiera encontrar; los científicos creen que comía animales de piel gruesa como bisontes, caballos y mastadones, que eran criaturas parecidas a elefantes y peludas que ahora están extintas. Porque el tigre dientes de sable tenía patas cortas que evitaban que corriera muy rápido. es probable que haya acechado a su presa y la haya emboscado por sorpresa.
Los científicos teorizan que el tigre dientes de sable probablemente hirió mortalmente a su presa al usar sus dientes, tal vez atacando en la región abdominal para que la presa muriera de sangrado. También es posible que el tigre diente de sable pueda haber encontrado restos de cadáveres dejados por otros depredadores, como muchos animales que comen carne.
Aunque el tigre diente de sable está ahora extinto, el registro fósil muestra que vivió durante la última Edad de Hielo. Tenía dos dientes caninos serrados, que medían hasta 7 pulgadas de largo. El tigre dientes de sable podría abrir sus mandíbulas hasta 120 grados, mientras que el león moderno solo puede abrir sus mandíbulas hasta 65 grados. Los científicos teorizan que los fuertes músculos del cuello y la mandíbula del tigre diente de sable lo ayudaron a derribar a la presa, mientras que sus dientes proporcionaron un arma mortal cuando cazaban comida.
