Las hormigas reina y masculina tienen alas, mientras que las hormigas trabajadoras no las tienen. Las hormigas reina y masculina necesitan alas porque se aparean en un proceso llamado vuelo nupcial.
Durante el proceso de reproducción, las hembras, hormigas y machos abandonan la colonia para aparearse. Normalmente, las hormigas macho vuelan primero y son seguidas por las hembras. Los machos secretan una feromona para que la sigan las hembras. Algunas especies de hormigas hembras se aparean con un macho, mientras que otras se aparean con 10 o más hormigas macho. Después de aparearse, las hembras encuentran un lugar para comenzar una colonia y romper sus alas, dejando talones visibles.
