El arrecife de coral en sí mismo es un ecosistema que tiene productores, consumidores y descomponedores; sin embargo, los pólipos de coral dentro del arrecife de coral se conocen como consumidores primarios porque consumen productores. Los pólipos de coral crean la estructura del arrecife de coral con algas y son organismos vivos.
Dentro de un ecosistema de arrecifes de coral, los productores son las malezas marinas, las hierbas marinas y las especies de plancton. Los principales consumidores son los pólipos de coral, algunas especies de moluscos, las especies de zooplancton, las estrellas de mar, los cangrejos, los erizos de mar, la tortuga marina verde y algunos peces más pequeños que viven en el sistema de arrecifes de coral. Los consumidores primarios se alimentan de los productores. Los consumidores secundarios son los peces mariposa, peces ballesta, peces globo, camarones, otras especies de moluscos y langostas. Los consumidores secundarios se alimentan de los consumidores primarios y, a veces, también de los productores, informa la Universidad de Stanford.
Los consumidores terciarios comen consumidores secundarios y, a veces, también pueden comer consumidores y productores primarios. Dentro de un ecosistema de arrecifes de coral, los consumidores terciarios son focas, barracudas, aves marinas, delfines, morenas y tiburones. Por último, los descomponedores ayudan a descomponer los residuos dentro del ecosistema. También ayudan a disolver los organismos muertos. Al descomponer los residuos, los descomponedores pueden generar nueva energía que ayuda a sostener el ecosistema. Todos los ecosistemas están formados por estas complejas cadenas alimenticias con productores, consumidores primarios, consumidores secundarios, consumidores terciarios y descomponedores, informa National Geographic.
