Los capilares linfáticos son más grandes que los capilares sanguíneos y proporcionan flujo en una sola dirección. La propia linfa se origina en el plasma sanguíneo y regresa a la sangre después de abrirse paso a través del sistema linfático.
Los vasos linfáticos comprenden tres capas. La capa externa, conocida como tunica adventicia, consiste en tejido conectivo y colágeno. La túnica media es la capa media y consiste principalmente en músculo liso. La capa más interna es la túnica íntima y contiene válvulas que evitan que la linfa fluya hacia atrás a través del sistema linfático.
Las paredes de los capilares linfáticos son muy delgadas. Esto permite que el fluido ingrese a los capilares desde la sangre. Desde los capilares, la linfa se mueve hacia vasos linfáticos más grandes que la transportan a los ganglios linfáticos para filtrarla. Los ganglios linfáticos contienen un alto número de glóbulos blancos que destruyen patógenos y cuerpos extraños en la linfa.
Después de dejar los ganglios linfáticos, la linfa limpia ingresa a los troncos linfáticos que se fusionan para formar los conductos linfáticos. Los conductos linfáticos devuelven la linfa a la sangre para comenzar de nuevo el proceso.
A diferencia del sistema linfático, el sistema circulatorio permite el movimiento del fluido en dos direcciones. El líquido en el sistema linfático se mueve a través del músculo esquelético y cambia la presión. En el sistema circulatorio, el corazón empuja la sangre hacia el resto del cuerpo a través de las arterias y la atrae hacia atrás a través de las venas.
