La única diferencia entre la linfa y el líquido intersticial es su ubicación. Si el líquido transparente e incoloro se encuentra en los espacios entre los tejidos del cuerpo, se llama líquido intersticial. Si se encuentra en el sistema linfático, se llama linfa.
La linfa circula por todo el sistema linfático del cuerpo, transportando glóbulos blancos, desechos metabólicos, células de grasa, proteínas y partículas de células muertas lejos de los espacios intersticiales en el cuerpo. En términos sencillos, el sistema linfático se conoce como el sistema de alcantarillado del cuerpo, según el Centro Salutaris para Terapia Linfática.
Una vez que el líquido linfático pasa a través del cuerpo recogiendo los desechos, se vacía en la vena subclavia antes de ingresar al corazón. Aquí, se mezcla con la sangre y se mueve a través del torrente sanguíneo hacia el riñón. En el riñón, los desechos se eliminan de la linfa y se filtran hacia la vejiga donde toma la forma de orina y se excreta del cuerpo.
Un sistema linfático en funcionamiento es importante para un sistema inmunológico saludable, como lo señala el Centro de terapia linfática de Salutaris. Si los vasos linfáticos se dañan o bloquean, las proteínas y los desechos pueden acumularse en el cuerpo. Esta acumulación crea una hinchazón conocida como edema y puede causar dolor y movimientos difíciles en el área afectada.
