Los ganglios linfáticos son pequeñas estructuras que ayudan al cuerpo a filtrar sustancias dañinas e insalubres, especialmente aquellas que conducen a una infección. Cancer.org explica que cada ganglio está lleno de células inmunitarias que ayudan al cuerpo a combatir fuera de las infecciones atacando los gérmenes transportados a los ganglios a través del líquido linfático.
El cuerpo humano alberga cientos de ganglios linfáticos. Cada nodo proporciona soporte localizado a esa parte del cuerpo. Por ejemplo, el líquido linfático en las manos se filtra a través de los nodos en los codos y las axilas. Una vez que el líquido ha sido limpiado por los nodos, fluye de regreso al torrente sanguíneo junto con proteínas y sales beneficiosas.
Algunos nodos se encuentran en lo profundo de la cavidad abdominal, mientras que otros están más cerca de la piel. Cancer.org afirma que los nodos en áreas poco profundas, como los que se encuentran cerca de los oídos y la garganta, pueden sentirse inflamados cuando el cuerpo lucha contra el cáncer o una infección. Sentir estos nodos puede proporcionar una advertencia anticipada de que algo está mal. WebMD explica que la hinchazón a veces es causada por algo inocuo como un tatuaje o una picadura de insecto.
La mayoría de las veces, los nodos solo están inflamados en un área. La linfadenopatía generalizada describe una afección en la que varias áreas del cuerpo tienen nódulos inflamados. Las infecciones como la varicela, los trastornos inmunitarios y algunos tipos de cáncer pueden causar linfadenopatía generalizada, según Cancer.org.
