El sonido viaja mejor a través de los sólidos, seguido de los líquidos y luego de los gases. Si no existe un estado de materia por el que el sonido pase, no hay sonido.
La velocidad del sonido generalmente es mayor en sólidos que en líquidos. La velocidad del sonido es mayor en los líquidos que en los gases, en la mayoría de los casos, debido a las constantes elásticas de los materiales. El sonido es una perturbación local entre partículas, y esta perturbación propaga una onda longitudinal. Dado que las moléculas son densas en sólidos, pueden chocar rápidamente, lo que hace que el sonido viaje más rápido. Las moléculas en los líquidos están más cerca que en el gas, lo que hace que el sonido viaje más rápido en los líquidos que en los gases.
