El óxido es óxido de hierro. La plata de ley no suele contener hierro, por lo que no puede oxidarse para formar óxido. Sin embargo, la plata esterlina puede oxidarse para formar óxido de plata, lo que crea deslustre.
La plata esterlina es una aleación de plata. Está hecho de 92.5 por ciento de plata en peso. El otro 7.5 por ciento de la aleación está hecha de otros metales, más comúnmente de cobre. El cobre y otros metales aleados con la plata también se pueden oxidar para crear deslustre. La plata esterlina es más dura que la plata pura, por lo que es útil para crear objetos que son lo suficientemente fuertes para mantener sus formas. La plata esterlina que se ha hecho con metales distintos al cobre es más resistente al deslustre.
