Para llevar a cabo efectivamente su función de eliminar las cutículas ásperas y secas de las uñas, los removedores de cutículas constan de dos ingredientes principales, el hidróxido de potasio y el hidróxido de sodio. Estos ingredientes alcalinos son cáusticos y funcionan disolviendo los muertos piel alrededor de la uña para permitir la fácil eliminación de las cutículas.
Los productos para eliminar las cutículas están especialmente formulados para suavizar y descomponer la piel muerta de la delicada placa ungueal. Para llevar a cabo esa función, los removedores de cutículas tienen un pH ácido que es mayor que 12.
Debido a la naturaleza agresiva del hidróxido de potasio y el hidróxido de sodio, muchas personas optan por un removedor de cutícula alternativo suave que consiste en alfa hidroxiácidos. Los alfa hidroxiácidos son ácidos naturales derivados de la leche o las plantas. Estos ácidos son los ácidos glicólico, maleico, láctico y cítrico. Como exfoliantes, los alfa hidroxiácidos funcionan al descomponer las cutículas para que puedan ser empujados suavemente.
A pesar de su relativa suavidad, los productos para el cuidado de la cutícula que contienen alfa hidroxiácidos pueden causar irritación de la piel. Los removedores de cutículas que contienen hidróxido de potasio e hidróxido de sodio causan sequedad e irritación si se dejan en la piel por un período prolongado. Además, son venenosos cuando se ingieren y los niños pequeños deben mantenerse alejados de dichos productos. Se debe tener precaución al usar cualquier producto para eliminar la cutícula.
