La plata esterlina se torna negra o se empaña debido a una reacción química causada por el contacto con el azufre o el hidrógeno. Algunos alimentos o artículos de uso diario que contienen azufre pueden causar deslustre, pero incluso el aire contaminado puede tornarse de color negro plata.
La plata pura no tiende a deslustrarse. Sin embargo, la plata de ley es más susceptible a deslustrarse porque es una combinación de plata y otros metales más reactivos, como el cobre. La aleación de plata esterlina puede deslustrarse más fácilmente que la plata pura, pero tiene muchos más usos que la plata pura, ya que es mucho más duradera. Si bien el deslustre es inevitable, se pueden tomar medidas para reducir la cantidad de deslustre y prolongar la vida útil de la plata esterlina.
Evite el contacto con artículos y alimentos pesados en azufre. Los guantes de látex, la lana y los artículos elásticos contienen niveles más altos de azufre y deslustran la plata esterlina más rápidamente. Además, los huevos, los aderezos para ensaladas y las cebollas también aceleran el proceso de deslustre. Sin embargo, incluso evitar estos tipos de artículos no evita por completo que la plata esterlina se deslustre. El azufre o el hidrógeno producido por los combustibles fósiles y la quema de carbón o madera eventualmente causan daños en la mayoría de las áreas industrializadas. La mejor manera de evitar que la plata esterlina se vuelva negra es realizar un mantenimiento regular. Limpie la plata esterlina con un paño de pulido de plata y, ocasionalmente, un compuesto de pulido de plata para evitar que se acumule el deslustre.
