El metal galvanizado se oxida con el tiempo, pero puede tardar décadas. El metal se galvaniza agregando una capa delgada de zinc a su superficie. El zinc forma una barrera entre el oxígeno atmosférico y el hierro o el acero subyacente. Esto generalmente evita la oxidación.
El recubrimiento de zinc del metal galvanizado puede continuar protegiendo el metal subyacente incluso cuando se forma un rasguño en la capa superior. Lo hace transfiriendo electrones a través de electrolitos, generalmente de la lluvia, y oxidando más rápidamente que el hierro solo. Esta rápida oxidación del zinc evita que los metales ferrosos se oxiden hasta que el zinc haya agotado su capacidad de electrones libres o el recubrimiento protector se haya desgastado. Las capas de óxido a base de zinc que se usan en el chasis del vehículo generalmente duran décadas.
