Las moscas son carroñeros, no descomponedores; los descomponedores y los carroñeros trabajan juntos para derribar animales y plantas muertos. Las moscas y otros carroñeros, como las cucarachas, encuentran y comen plantas y animales muertos, rompiéndolos en pedazos mientras se los comen. Las lombrices de tierra también son carroñeros, pero solo se alimentan de plantas.
Una vez que los carroñeros comen lo que se puede consumir de los animales o plantas muertos, los descomponedores se hacen cargo. La mayoría de ellos son microscópicos, mientras que otros son visibles a simple vista, incluidos los hongos. Los descomponedores bacterianos descomponen los desperdicios y la carne de los carnívoros, mientras que los hongos prefieren las verduras y las frutas, y las actinolitas descomponen las plantas muertas y los desperdicios de los herbívoros.
