Los peces Betta son nativos del delta del Mekong en el sureste de Asia, un humedal que se extiende desde China hasta Vietnam. Primero se mantuvieron como peces mascota en Tailandia y Malasia. El nombre común para los bettas es el pez luchador siamés, que proviene de Siam, un antiguo nombre para Tailandia.
Las bettas han sido criadas por personas desde al menos el siglo XIX. Fueron atrapados en los arrozales locales y obligados a luchar unos contra otros por la diversión de los espectadores. Los bettas salvajes viven en aguas profundas, cálidas y de movimiento lento con vegetación densa. Las coloridas variedades ornamentales disponibles en la actualidad son muy diferentes de los peces de tipo salvaje verdosos. La cría selectiva ha producido la gama de colores y tipos de aletas que se ven en los acuarios en la actualidad.
