Los castores viven en agua dulce en los bosques templados de todo el hemisferio norte. Hay dos especies distintas de castores: una que vive en Eurasia y otra que vive en los Estados Unidos y Canadá. Ambos son animales semiacuáticos.
Los castores viven en y alrededor de estanques, pantanos, arroyos, marismas, humedales y ríos. Ya que los castores construyen sus refugios de madera dentro del agua, requieren de muchos árboles y al menos cierta cantidad de agua dulce en el área para sobrevivir. Cuando los castores construyen sus refugios, llamados represas, a menudo bloquean el movimiento de agua y causan que el área circundante se inunde. Esto crea un humedal que soporta muchas otras especies, además de proporcionar un nuevo hábito para los castores.
