Los buitres se dividen en dos grupos según el lugar donde viven. Los buitres del Nuevo Mundo viven en América del Norte, del Sur y Central, y los buitres del Viejo Mundo viven en África, Asia y Europa. Mientras que los buitres son bastante adaptables, no viven en Australia, regiones polares o en la mayoría de las islas pequeñas.
Hay muchas especies diferentes de buitres y cada uno tiene un tipo diferente de hábitat. Los buitres de Turquía son los más prominentes de los buitres del Nuevo Mundo y se pueden encontrar en el sur de Canadá, Estados Unidos continental, México, América Central y América del Sur. Estos buitres viven en pequeñas cuevas, debajo de arbustos, en troncos ahuecados y, a veces, en estructuras abandonadas. Los buitres de Turquía no construyen nidos, sino que raspan el suelo para hacer un agujero poco profundo para poner sus huevos. El buitre negro vive en América del Sur y en el este y sur de los Estados Unidos. Los buitres negros se reproducen en áreas densamente boscosas, buscan comida en hábitats abiertos y descansan en árboles altos que generalmente están cerca del agua. Otro tipo de buitre es el buitre rey. Este buitre del Nuevo Mundo se puede encontrar en cualquier lugar desde el centro de Argentina y Trinidad hasta México y vive en las ramas más altas de los árboles de dosel en las tierras bajas tropicales.
