Los gatos están actuando de acuerdo con sus instintos de crianza natural cuando llevan a sus dueños a ratones y pájaros muertos. En su hábitat natural, las madres gatos traen a casa sus capturas para alimentar a sus familias. En una situación doméstica, los gatos miran a sus dueños como miembros sustitutos de la familia.
Además de alimentar a sus familias, los gatos traen a casa ratones y pájaros muertos para enseñar a sus crías a cazar. Estos instintos funcionan de la misma manera con los gatos domesticados. En lugar de enseñar a sus jóvenes a cazar, intentan transmitir sus habilidades y conocimientos a sus propietarios.
Otra teoría común es que los gatos traen a casa animales muertos como muestra de aprecio por sus dueños. De acuerdo con "The Cat Behavior Answer Book" escrito por Arden Moore, cazar presas y llevarlas a casa es la manera que tiene un gato de mostrar amor por sus dueños y sus instintos de caza están profundamente arraigados.
Además de los ratones y las aves, también se sabe que los gatos traen a casa insectos como las cucarachas y los grillos. Por lo general, los gatos domésticos tienden a dejar sus capturas a la vista de los dueños, pero también es común que los gatos lleven sus capturas a casa y las entierren en un lugar seguro donde esconderse. Los dueños de gatos pueden frenar el comportamiento de caza colocando campanas en los collares de sus gatos, ya que el sonido del timbre le da a la presa una oportunidad de escapar antes de que los gatos puedan saltar.
