El ozono se forma naturalmente cuando el oxígeno en la atmósfera terrestre está expuesto a fuertes concentraciones de luz ultravioleta. También se forma artificialmente cuando las emisiones de nitrógeno y oxígeno de los motores de combustión interna están expuestos a la luz solar.
El ozono se forma naturalmente en la atmósfera superior de la Tierra. Cuando el gas oxígeno (O2) en la atmósfera se expone a la luz ultravioleta, se rompe el enlace químico entre los dos átomos de oxígeno. El átomo de oxígeno adicional se une con una molécula de O2 existente en la atmósfera, formando ozono (O3).
El ozono también se forma a partir de los gases de escape de los automóviles, que contienen óxido nítrico (2NO), una molécula inestable de nitrógeno y oxígeno. Las moléculas de nitrógeno se rompen naturalmente cuando se exponen a la luz solar, lo que significa que cuando el óxido nítrico se libera a la atmósfera se descompone y libera un átomo de oxígeno libre, que se une a las moléculas de O2 existentes y forma gas ozono.
